Arte en Mesoamérica

Culturas Mesoamericanas

Antes de la llegada de los españoles, México estaba dividido en dos grandes áreas culturales: Aridoamérica y Mesoamérica. En Mesoamérica se desarrollaron grandes civilizaciones que compartieron características culturales similares: utilizaron una gran variedad de técnicas agrícolas, fabricaron terrazas y obras hidráulicas, construyeron grandes pirámides, desarrollaron sistemas de gobierno y una escritura jeroglífica. Su religión era politeísta basada en la naturaleza. La producción agrícola y de artesanías les permitió el intercambio comercial.

Durante el periodo Formativo o Preclásico nace la agricultura y consecuentemente, se establecen las primeras aldeas. Con el cultivo del maíz, las cosas cambian y nace una nueva visión del mundo expresada en el arte, la religión y el pensamiento filosófico.

Figura femenina, Titilco.

En el periodo preclásico temprano y medio, la primera manifestación artística es la cerámica. En las zonas del Altiplano central (El Arbolillo, Zacatenco, Tlatilco y Cuicuilco) así como en la zona sur de Veracruz (El Trapiche, las Remojadas y La Venta) se distingue una técnica muy elemental. Tlatilco tiene un avance significativo en la técnica comparado con otras poblaciones cercanas. Hacían figurillas de mujeres desnudas y animales aplicando la técnica de pastillaje que consiste en añadir realces con barro.

Durante el periodo clásico tardío, aparece la arquitectura y escultura monumental: cabezas y altares colosales de La Venta construidos por la civilización Olmeca. En este tiempo, ya se tenían conceptos religiosos y además se hacían rituales. El hombre necesitaba construir grandes obras para adoración de los dioses de la vegetación.

Los Olmecas fueron los primeros en inventar un sistema numérico y un calendario que posteriormente los Mayas desarrollarían en su totalidad. La gran actividad comercial Olmeca influenció al resto de Mesoamérica.

Cabeza Olmeca. Eran esculpidas en basalto y pesaban alrededor de 40 a 50 toneladas.

El periodo Clásico se distingue por el nacimiento de centros político-religiosos. Los mayas, teotihuacanos, totonacas y zapotecas son las principales civilizaciones de este periodo.

 

MAYAS

Los mayas fueron los más originales en Mesoamérica. Además, obtuvieron grandes logros en escritura, astronomía y en cálculos de calendario.

Entre el año 600 y 900 d.C es el periodo de mayor auge. Los mayas integraban la arquitectura, escultura y pintura en sus construcciones. Su fin era ceremonial y de celebración a sus gobernantes. Tenían un gran sentido de proporción y diseño, del mismo modo, mantenían cuidado en los detalles.

Los edificios más grandes eran las pirámides escalonadas construidas con bloques de piedra caliza y recubiertos con piedras pulidas o capas de estuco pintado.  En la parte superior de los templos, colocaban crestas para dotarlos de decoración. Un ejemplo característico es  Petén. Los mayas desarrollaron diferentes estilos en cada región; algunos centros tienen excesiva decoración (horror vacui), otros utilizan columnas y unos más frisos. En general, tenían un gusto por lo novedoso y lo sorprendente.

Coodz poop, Kabah. Este tipo de ornamentación tan cargada distinguió al estilo Puuc Maya.

Una característica importante de la arquitectura maya es el arco falso utilizado sobretodo en los palacios. Es un elemento meramente decorativo. A través de él lograban un efecto óptico en el que los muros perdían su forma rectilínea perdiendo su ‘horizontalidad’.  Sin embargo, los espacios interiores resultaban poco acogedores.

Arco de Labná. Yucatán. Estilo Puuc.

A finales del clásico, los mayas incorporaron elementos toltecas. Una ciudad distintiva es Chichén Itzá. Ejemplos como El caracol o el Templo de los Guerreros contienen gran influencia tolteca.

Templo de los Guerreros, Chichen Itzá. Similar a templo tolteca de Tlahuizcalpantecuhtli

La escultura maya se distingue por las estelas con relieve. El trabajo en piedra es el más importante. Se representaban dioses y jefes. Las distintas regiones mayas, marcaron estilos únicos. Copán y Quiriguá son centros donde sobresalen este tipo de obras.

Se mantienen pocas obras de pintura. Se pintaba con colores brillantes y planos  sobre una capa de estuco. Un ejemplo son los frescos de Bonampak. Durante el periodo clásico tardío, se utilizó el estilo ‘códice’ en el cual pintaban sacrificios o danzas de los dioses con una cenefa roja en el borde.

 

TEOTIHUACANOS

Teotihuacán fue la ciudad más importante de Mesoamérica. Fue una ciudad sagrada construida en base a un trazo reticular;  a través de un eje que va de norte a sur (Calzada de los Muertos) y en un orden cósmico. Las pirámides más grandes corresponden a los dioses del Sol y la Luna.

Teotihuacán se distingue por ser una ciudad multi-étnica a diferencia de otras. Se desarrollan las pirámides escalonadas para adorar a los dioses desde las alturas. La arquitectura tiende a ser horizontal. Se utiliza el pilar de mampostería el cual soporta techos planos (Palacio de Quetzalpapalótl).

Hacia el año 50 d.C, 200 mil personas habitaban Teotihuacán. Existían barrios de artesanos que trabajaban la obsidiana, cerámica, concha y piedra. La escultura teotihuacana estaba ligada a la arquitectura. Existen piezas monumentales en piedra; entre ellas destaca Chalchiuhtlicue.

Chalchiuhtlicue. M.N.A

Las piezas más conocidas son las máscaras rituales o funerarias que no muestran sexo ni edad. Son talladas en serpentina, jade, ónix y granito. Éstas acompañaban a los muertos y les daban poderes mágicos. La cerámica utiliza técnicas como el pulido, la decoración al temple, el bajorrelieve, el champlevé y el cloisonné.

Máscara Teotihuacana en mosaico de jade, coral, alabastro y obsidiana. M.N.A

 

La pintura se vinculaba con la escultura (templo de Quetzacóatl). Los frescos tenían la característica de contener un gran simbolismo y abstracción. Las pinturas eran planas; sin perspectivas ni sombras. Lo único que hacían era colocar los elementos más cercanos en la parte inferior y los lejanos en la superior.

Tláloc. Gran Mural en Palacio de Tetitla.

 

ZAPOTECAS

En el Valle de Oaxaca se destaca el centro ceremonial de Monte Albán.  Esta cultura logró perdurar 14 siglos, hasta la llegada de los españoles en 1521. Su auge lo podemos observar a través del gran número de casas habitación y de tumbas con ofrendas perfeccionadas en la técnica cerámica.

‘Fue un pueblo de arquitectos’ (Caso, A) Monte Albán está construido sobre una montaña a 400 m sobre el nivel del Valle, lo que demuestra el interés que tuvieron de mostrar su fuerza y poder. Su construcción se dividió en tres etapas, la mayoría de los edificios datan del tercer periodo clásico. Se piensa que los primeros pobladores fueron de origen olmeca debido a la construcción de las famosas estelas de los ‘Danzantes’.

Danzantes, Monte Albán. Cultura prezapoteca. Se piensa que son olmecas debido a sus rasgos faciales.

Los templos se construyeron con muros de adobe sobre cimientos de piedra. La arquitectura de la última etapa se distingue por una decoración tipo mosaico, tableros y grecas. Ejemplo claro es Mitla en la cual en los muros están incrustados pequeñas piedras labradas y colocadas de manera muy exacta.  Esta obra adquiere valor cuando observamos que se necesitó pulir y diseñar más de 100 000 piezas para el edificio. (Toussaint).

Palacio de las columnas. Patio interior, Mitla.

Los zapotecas y mixtecas enterraban a sus difuntos, no los incineraban. La construcciones de las tumbas muestran la misma estructura sencilla y clara de los edificios zapotecas. Los tipos,  las formas y el sistema de agrupamiento de las tumbas son variados, pero en todos se abrían nichos para colocar las ofrendas. Alfonso Caso fue el descubridor del tesoro de la tumba número 7: joyas de oro, plata, jade, concha, azabache, alabastro y ámbar.

En una antecámara había ‘urnas funerarias’ las cuales más que ser utilitarias, funcionaron como un elemento de culto. Estas urnas funerarias son para los zapotecas lo que las estelas son para los mayas.  También existen estelas que a diferencia de las mayas, no están esculpidas de manera tan profunda. En cuanto a pintura, las tumbas 104 y 105 por ejemplo, mantienen sus paredes decoradas con murales.

Urna funeraria zapoteca. Cerámica. La forma es un personaje de tipo acompañante.

 

El periodo postclásico se caracteriza por la migración de pueblos tanto mesoamericanos como pertenecientes a Aridoamérica.  Teotihuacán penetra y en Mesoamérica y da origen a mezclas culturales. También, la guerra tenía un papel importante pues los pueblos trataban de conquistar a otros e imponerles tributo. Los sacrificios humanos se volvieron más frecuentes porque los dioses requerían sangre.

 

TOLTECAS

Son herederos de Teotihuacán, se establecieron en el actual estado de Hidalgo fundando la ciudad de Tula.

La escultura va de la mano con la arquitectura. Una característica importante de la arquitectura tolteca es la falta de ventanas. Esculpieron grandes guerreros de piedra conocidos como ‘Atlantes’. Existen esculturas que narran escenas militares y de sacrificios humanos (Coatepantli). Un elemento importante fue el ‘Tzompantli’ en el cual se ensartaban los cráneos sacrificados, estaba decorado con calaveras y huesos. El chac mool es un elemento distintivo.

Atlantes de Tula. Miden más de 4 metros de alto y están tallados en piedra basáltica.

La innovación tolteca se basa en la forma del bloque prismático o cilíndrico y en las columnas formadas por bloques ajustados entre sí.

La cerámica es distinguida por su estilo ‘Mazapa’ y ‘Plumbate’.

 

CHOLUTECOS

La ciudad de Cholula tomó importancia gracias a la red comercial Teotihuacana. Hasta la llegada de los Mexicas, Cholula se convierte en su tributario y aliado en contra de los Tlaxcaltecas.

La pirámide de Cholula es símbolo de la cultura Choluteca, está dedicada a Tláloc. Su basamento es el más grande del mundo, mide 450 metros por lado. Se estima que se comenzó a construir en el año 300  a.C. y tardó de 500 a 1000 años en acabarse.

Pirámide de Cholula, Puebla.

Cuenta con un conjunto de pinturas murales: Los Bebedores y Los Chapulines.

 

AZTECAS/MEXICAS

Fue el imperio más grande y poderoso de Mesoamérica. Su historia comienza en 1325 al fundar Tenochtitlán luego de encontrar la señal indicada por sus dios. Formaron un gran imperio, sin embargo también existieron zonas que nunca pudieron conquistar y que representaron un problema en su dominio.

La arquitectura azteca poseía un sentido de orden y de simetría. Su principal objetivo era mostrar poder y reforzar su identidad. Ejemplos de la monumentalidad de sus construcciones son el Templo Mayor que podía albergar hasta 8000 personas, Tepoztlán y Malinalco.

En la escultura se plasmaban temas religiosos o sobre la naturaleza. Utilizaron la piedra y la madera, a veces añadían incrustaciones de piedras preciosas. Una de las más importantes obras aztecas es la Piedra del Sol o calendario azteca. Fabricaban piezas cerámicas con figuras en alto relieve. Un ejemplo es la urna de barro hallada en Tlatelolco.

Piedra del Sol. Describe los movimientos de los astros y ciclos.

En la pintura usaron colores brillantes. Los temas trataban de escenas religiosas de batallas y la vida diaria. Utilizaban plumas para adornar máscaras, escudos o trajes de guerreros.

 

Referencias

Cantú, G 2008, Historia de México. Legado histórico y pasado reciente. 2 edición, Pearson, México.

Longhena, M 2011, Ancient Mexico. History and culture of the Maya, Aztecs and other Pre-Colombian populations. OCEANO, México, D.F.

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Danzantes, 24 Enero 2016, < http://www.wellhowdidigethere.com/monte-alban/>

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Piedra del Sol, Wikipedia, 24 Enero 2016, <https://es.wikipedia.org/wiki/Piedra_del_Sol#/media/File:Monolito_de_la_Piedra_del_Sol.jpg&gt;